סקר חדש של לקט ישראל ומכון מדגם לקראת פתיחת שנת הלימודים חושף כי כמעט מחצית מההורים שהכנסתם מתחת לממוצע נאלצו לוותר על לפחות פריט אחד בשל מחירו, כשהפירות הם הראשונים להיפגע. אל הקושי הכלכלי מצטרפת גם שגרת החירום, כאשר 42% מההורים מדווחים על שינוי בהרגלי האכילה של ילדיהם בתקופות של מלחמה ומתיחות ביטחונית
שנת הלימודים עוד רגע נפתחת, אבל גם בארוחת העשר של הילדים ניכרים הפערים הכלכליים בין המשפחות. סקר חדש של לקט ישראל, ארגון הצלת המזון הלאומי ומכון מדגם מגלה כי כמעט מחצית מההורים שהכנסתם מתחת לממוצע ויתרו בשנה האחרונה על לפחות פריט אחד מארוחת העשר בשל מחירו, בעוד שבקרב הורים שהכנסתם מעל הממוצע מדובר בפחות מחמישית. הפערים שמתחילים בבית אינם נעצרים בשער בית הספר, אלא נכנסים עם הילדים לכיתה ומגיעים גם לקופסת האוכל.
כשההורים נאלצים לצמצם, הפירות הם הראשונים להישאר מחוץ לקופסה. אחד מכל חמישה הורים ויתר בשנה האחרונה על פירות בשל מחירם, יותר מכל פריט אחר שנבדק בסקר. אחריהם נמצאים גבינות ומוצרי חלב, שעליהם ויתר כאחד מכל עשרה הורים, ובהמשך ירקות ומקורות חלבון כמו טונה וביצים.
הסקר חושף גם פער בין מה שההורים רוצים לתת לילדיהם לבין מה שהם מצליחים לממש בפועל. 58% העידו כי חשוב להם לשלוח ארוחת עשר בריאה, ורק 4% ציינו את המחיר כאחד השיקולים המרכזיים בבחירת הארוחה. בפועל, יותר משליש מעידים כי מצבם הכלכלי משפיע על בחירת המזון, ואחד מכל חמישה מחפש כיום מוצרים זולים יותר. כלומר, המחיר אינו בהכרח השיקול שההורים רוצים להציב בראש סדר העדיפויות, אך עבור משפחות רבות הוא מצמצם בפועל את אפשרויות הבחירה.
אל הפער הכלכלי מצטרפת גם שגרת החירום. 42% מההורים מדווחים על שינוי בהרגלי האכילה של ילדיהם בתקופות של מלחמה ומתיחות ביטחונית. בקרבם, שמונה מכל עשרה מדווחים על עלייה באכילת חטיפים וממתקים, כשלושה מכל ארבעה על ירידה באכילה מסודרת ו-41% על ירידה באכילת פירות וירקות. בקרב משפחות שמושפעות גם מהמצב הכלכלי התמונה בולטת עוד יותר. יותר ממחצית מההורים בקבוצה זו מדווחים על שינוי לרעה בהרגלי האכילה של ילדיהם בתקופות חירום, בעוד שבקרב מי שאינם מושפעים כלכלית מדובר בכשליש.
הפער הזה מקבל משמעות אחרת כשהילדים מגיעים לבית הספר. ילדים מרקעים כלכליים שונים יושבים מדי יום באותה כיתה, אך ארוחת העשר שהם מביאים איתם ממשיכה לשקף את היכולת הכלכלית של הבית שממנו הגיעו. ההורים עצמם מצביעים על בית הספר כמקום שיכול לסייע. 51% סבורים שחינוך לתזונה בריאה במסגרת בית הספר יכול לסייע להם לשמור על תזונה בריאה ומאוזנת של ילדיהם, ו-43% מציינים נגישות לפירות ולירקות. בדרום, יותר ממחצית מההורים מציינים נגישות לפירות ולירקות בבית הספר כאמצעי שיכול לסייע.
ממצאי הסקר מדגישים את החשיבות של קידום תזונה בריאה והנגשת מזון בעל ערך תזונתי כחלק מההתמודדות עם פערים חברתיים וכלכליים. לקט ישראל, ארגון הצלת המזון הלאומי, פועל לאורך השנה להצלת מזון איכותי ולהעברתו לאוכלוסיות המתמודדות עם אי־ביטחון תזונתי, לצד פעילות לקידום תזונה בריאה. בין היתר מפעיל הארגון את תוכנית "לקט בריאות" ב־12 בתי ספר, המשלבת חלוקת מארזי פירות וירקות עם חינוך תזונתי, וכן סדנאות תזונה וצרכנות נבונה בשיתוף רשויות וקהילות ברחבי הארץ.
סמדר הוד עובדיה, סמנכ"לית תזונה ואיכות בלקט ישראל:"עם החזרה ללימודים, קופסת האוכל חוזרת להיות חלק מהיום־יום של מאות אלפי משפחות. הסקר מראה שהורים רוצים להעניק לילדיהם תזונה בריאה, אבל לא לכולם יש אותה יכולת לעשות זאת. תזונה בריאה היא לא רק עניין של ידע ובחירה, אלא גם של נגישות. בלקט ישראל אנחנו פועלים לחבר בין השניים – להציל מזון איכותי ולהנגישאותו למי שזקוק לו, לצד קידום ידע וכלים לתזונה בריאה."
